FUNDADORES

Madre Emilia Chapellìn Istùriz 

Religiosa, fundadora de la congregación de las «Hermanitas de los Pobres de Maiquetía». Conocida como la Madre Emilia. Fueron sus padres Ramón Chapellín y Trinidad Istúriz. Realizó sus primeros estudios en la escuela particular de las señoritas Montserrat. Debido a la ausencia de comunidades religiosas en el país, en 1887, viajó a Curazao para ingresar en la congregación de las Hermanas Terciarias Franciscanas. Sin embargo, su estadía en la vecina isla fue breve debido a quebrantos de salud.

En 1888 se radicó en Maiquetía e inició una intensa labor social en beneficio de los pobres de la región. La grave enfermedad de su madre determinó su ingreso a la vida religiosa, ofreciendo sus servicios a favor de los pobres a cambio de la recuperación de la salud de su progenitora. Junto con el padre Santiago Florencio Machado creó la Asociación de Señoritas para atender enfermos a domicilio. Como presidenta de dicha asociación, la Madre Emilia inauguró un hospital en Maiquetía, hoy hospital San José de Maiquetía. Establecido definitivamente el hospital en 1889, al año siguiente inició actividades la primera congregación religiosa venezolana bajo el nombre de «Hermanitas de los Pobres de Maiquetía». Una vez fundada la congregación, se trasladó a Caracas donde abrió una casa para albergue de religiosas de la misma orden, la cual funcionó en la esquina de la Concordia. Por este tiempo enfermó de tuberculosis. Asimismo, el exceso de trabajo y el poco cuidado que prestaba a su salud desencadenaron la crisis que le ocasionaría la muerte a los 34 años. Desde 1931, se conocían los testimonios por acciones de gracia y beneficios concedidos a sus fieles creyentes. La introducción a la búsqueda de la causa de la beatificación y posterior canonización se inició el 7 de diciembre de 1957, cuando se instruyó el proceso ordinario sobre la fama de santidad, siendo aprobado por el Vaticano el proceso de beatificación el 24 de febrero de 1979. En abril de 1992 se instruyó en Caracas el proceso sobre un milagro atribuido a la Madre Emilia, el cual tuvo lugar en el Dispensario Padre Machado. Fue este hecho el que determinó la aprobación de las llamadas virtudes heroicas y dio lugar al grado de Venerable que le otorgó el papa Juan Pablo II el 23 de diciembre de 1993.

Padre Santiago Machado

Santiago Florencio Machado Oyarzábal, nace el 07 de noviembre de 1850 en la Victoria, Estado Aragua, sus padres fueron Doña Bernardina Oyarzábal y su padre Don Santiago Machado. Fué criado en un hogar caracterizado por la piedad y las virtudes cristianas, donde se vivía con humildad y sencillez a pesar de la considerable fortuna familiar. Desde muy pequeño fue llevado a la peregrinación de Ntra. Sra. De Belen y a los 7 años de edad demostraba su inclinación al sacerdocio; para el año 1869 ingresa al seminario y en 1876 es ordenado Sacerdote.

Santiago se convierte en una de las figuras claves de la historia eclesiástica venezolana. Logró cambiar el concepto de caridad hacia el prójimo, de ser un simple gesto de dar una limosna por dedicar un servicio como un hermano, hijo del Padre Dios, ofreciendo de este modo una ayuda completa, en sus necesidades materiales y espirituales, en búsqueda de una vida digna.

Asi mismo, destinó sus bienes de fortuna, para fundar distintas obras de caridad, al igual que destaca su gran labor apostólica que realizó en la comunidad de Maiquetía donde fundó junto con la Madre Emilia El Hospital de San José y la primera congregación de religiosas en el país denominada “Hermanitas de los Pobres de Maiquetía”. A su vez, construyó la primera gruta de la Virgen de Lourdes en América al igual que llevo a cabo muchas labores en benefició de las comunidades.

El Padre Santiago Machado fallece en Caracas, el 06 de diciembre de 1939, la vida de tal Santo Sacerdote se apagó cuando tenía 89 años de edad. Sus restos reposan en la Capilla del Hospital San José de Maiquetía, la misma casa donde este venerable hombre de Fe fundó la primera Congregación venezolana.